Le neurotransmetteur GABA "calme" le fonctionnement nerveux par l'intermédiaire d'un récepteur complexe formé de plusieurs sous-unités (a , b , etc.). Un modulateur positif tel qu'une benzodiazépine ou un barbiturique a un effet opposé à celui d'un modulateur négatif tel qu'un convulsivant. Le DHEAS fait partie des modulateurs négatifs.