D, H, E, A sont les 4 lettres désignant de façon courante la DéHydroEpiAndrostérone, un composé de type hormonal dont on trouve la description et les propriétés sur ce site.

Dérivant du cholestérol et en conservant l'essentiel de la structure moléculaire générale, c'est un "stéroïde". Absente des ingrédients animaux ou végétaux de l'alimentation, la DHEA est, chez l'homme, principalement synthétisée et sécrétée dans la circulation sanguine sous sa forme "sulfate" DHEAS par les glandes surrénales qui siègent au-dessus des reins.

Le DHEAS est le plus abondant stéroïde hormonal (produit par une glande endocrine) dans l'espèce humaine. Il est présent chez le fœtus puis négligeable pendant l'enfance, et augmente après l'âge de 7 ans environ, chez garçons et filles, pour culminer entre 20 et 30 ans (courbe avec l'âge et taux sanguins).

DHEAS dans le sérum: baisse avec l'âge

La production de DHEAS et DHEA et leurs concentrations sanguines diminuent progressivement et profondément avec l'âge. Après 60 ans, il reste en moyenne chez l'homme et la femme, moins du tiers de la concentration "jeune". Cette diminution physiologique avec l'âge est normale, mais elle a conduit à tenter un remplacement au cours du vieillissement, une sorte de "traitement" de substitution semblable à celui qui remplace les oestrogènes manquants chez la femme ménopausée et dont l'effet bénéfique est actuellement démontré. On espère ainsi enrayer en partie la détérioration de certains tissus et des fonctions corporelles et mentales correspondantes normalement observée au cours de l'âge, et peut-être même prévenir, amoindrir ou retarder la survenue de pathologies liées au vieillissement .

Dans certains pays, la DHEA est disponible sans contrôle des autorités de Santé, en dehors des circuits pharmaceutique ou médical. La DHEA est actuellement vendue sous plus de cinquante marques dans des magasins ("Health-Food stores") ou bien sur Internet comme supplément "nutritionnel". Précisons qu'il n'y a jamais de DHEA dans l'alimentation quelle qu'elle soit, animale ou végétale, et qu'on n'a pas pu mettre en évidence de précurseur (végétal) transformable en DHEA par l'organisme, contrairement à ce que proclament, à tort, des flacons de soit-disant "pré-DHEA".

Le site DHEAge considère cette pratique comme non-éthique, posant un problème de Santé Publique, il se propose donc, avec les experts les plus compétents, de donner à voir aux médecins et aux utilisateurs potentiels, les résultats validés des connaissances et des études sur la DHEA, en particulier afin de mieux définir son utilité et les modalités de son administration chez les personnes âgées.