D, H, E, et A sont les 4 lettres désignant de façon courante la DéHydroEpiAndrostérone, un composé de type hormonal dont on trouve la description et les propriétés sur ce site.

C'est un "stéroïde", c'est à dire un composé dérivé du cholestérol qui conserve l'essentiel de sa structure moléculaire. Absente des ingrédients animaux ou végétaux de l'alimentation, la DHEA est, chez l'homme, principalement synthétisée et sécrétée dans la circulation sanguine sous sa forme "sulfate" DHEAS(*) par les glandes surrénales qui siègent au-dessus des reins.

(*): Dans le texte DHEAS et SDHEA ont la même implication - DHEA(S) signifie à la fois DHEA et DHEAS.

Le DHEAS est le plus abondant stéroïde hormonal (produit par une glande endocrine) dans l'espèce humaine. Il est présent chez le fœtus puis négligeable pendant l'enfance, et augmente après l'âge de 7 ans environ, chez garçons et filles, pour culminer entre 20 et 30 ans (courbe avec l'âge et taux sanguins).

DHEAS dans le sérum: baisse avec l'âge

La production de DHEAS et DHEA et leurs concentrations sanguines diminuent progressivement et profondément avec l'âge. Après 60 ans, il reste en moyenne chez l'homme et la femme, moins du tiers de la concentration "jeune". Cette diminution physiologique avec l'âge est normale, mais elle a conduit à tenter un remplacement au cours du vieillissement, une sorte de "traitement" de substitution semblable à celui qui remplace les oestrogènes manquants chez la femme ménopausée et dont l'effet bénéfique est actuellement démontré. Il reste à prouver que la diminuation de DHEA et DHEAS est responsable d'une diminution avec l'âge de certaines fonctions de l'organisme ou de l'apparition de certaines maladies et que le rétablissement de taux d'adulte jeune inverse cette tendance.

Dans certains pays, la DHEA est disponible sans contrôle des autorités de Santé, en dehors des circuits pharmaceutiques ou médicaux. La DHEA est actuellement vendue sous plus de cinquante marques dans des magasins ("Health-Food stores") ou bien sur Internet comme supplément "nutritionnel". Précisons qu'il n'y a jamais de DHEA dans l'alimentation quelle ou non qu'elle soit, animale ou végétale, et qu'on n'a pas pu mettre en évidence de précurseur (végétal) transformable en DHEA par l'organisme, contrairement à ce que proclament, à tort, des flacons de soi-disant "pré-DHEA".

Le site DHEAge considère cette pratique comme non-éthique, posant un problème de Santé Publique. Il se propose donc, avec les experts les plus compétents, d'éclairer le public sur les connaissances disponibles la DHEA, afin de mettre en garde les prescripteurs et les utilisateurs potentiels.