couverture - 03/1999-NO625
RESTER JEUNE JUSQUA 120 ANS
DHEA, la molecule de l'espoir
La DHEA est-elle l'arme anti-age que nous avalerons
tous dans quelques années ? En attendant les résultats
de l'étude DHEAGE, le Pr Baulieu fait le point des connaissances
sur cette hormone produite par l'organisme et qui diminue avec
l'âge.
Sciences et Avenir: Qu'espérez-vous de
l'étude en cours sur la DHEA (1) ?
Etienne-Emile Baulieu : Jusqu'ici trouves peu d'études
sur la DHEA (dehydroepiandostérone) ont été
conduites en double aveugle, et très peu ont dépassé
six mois. Nous attendons donc beaucoup de cette évaluation.
Je pense que nous allons trouver quelque chose sur le plan immunitaire,
parce que la DHEA agit sur plusieurs marqueurs. Ainsi, elle fait
baisser l'interleukine-6 - qui augmente avec Mage - et clans le
même temps fait monter l'interleukine-2 et le facteur de
necrose tumorale (2). Je suis sur qu'il y aura une amélioration
au niveau de la peau ainsi qu'au niveau des muscles et des os.
Mais je suis de plus en plus convaincu qu'un des effets très
importants de la DHEA n'a pas encore reçu de la part de
la communale médicale un intérêt suffisant.
Lequel ?
Je pense que la DHEA a des effets sur le système nerveux,
car elle agit sur les récepteurs des neurotransmetteurs.
Il existe des travaux très encourageants sur la sensation
de bien-être et l'amélioration clé la mémoire.
Faut-il craindre des effets indésirables
?
La DHEA étant un précurseurcle la testostérone
(3), les médecins craignent qu'elle ait un effet au niveau
de la prostate, en particulier sur les tumeurs. Je crois qu'ils
ont tort. Dans des experiences sur des volontaires, nous avons
observé que la prise de DHEA n'a pas d'influence sur le
taux de PSA, qui est un marqueur de la prolifération des
cellules de la prostate, Les essais que nous avons conduits nous
ont aussi rassurés sur le risque d'accumulation dans l'organisme.
Les médecins proposeront-ils bientôt
aux personnes âgées un remplacement des hormones
qui baissent avec l'Age, comme la DHEA, la pregnénolone,
la mélatonine, Mormone de croissance ?
La pregnénolone, qui est le précurseur de la DHEA,
n'a pas fait a ma connaissance l'objet d'essais chez l'homme depuis
1944. Nous avons conduit des essais chez le rat qui montrent une
amélioration de la mémoire. Cet effet est peut-être
de la transformation de la pregnénolone en DHEA. Je crois
beaucoup aux stéroïdes pour améliorer la mémoire
chez les personnes âgées, mais j'ignore s'il faut
clonner DHEA et pregnénolone. L'hormone de croissance ?
Je n'y crois pas beaucoup. Il faut pratiquer des injections, ça
coûte cher, et ce n'est pas bien toléré. Par
ailleurs, l'hormone de croissance agit via I'IGF-I (4). Or, lorsqu'on
prend de la DHEA, on voit VIGIF-1 augmenter, ce qui montre qu'il
est possible de se passer de la prise d'hormone de croissance.
Quand à la mélatonine, aucune étude n'indique
aujourd'hui qu'elle freine le vieillissement chez l'homme.
La DHEA Autant une molécule naturelle,
elle n'intèresse pas les laboratoires. N'est-ce pas un
frein à la recherche sur le vieillissement ?
Nous rencontrons les pires ennuis d'argent pour conduire des travaux
dans ce domaine. C'est un problème de santé publique.
Pourtant, il est important de soulager les gens. Avec la DHEA,
nous pourrions donner aux Français la possibilité
d'utiliser quelque chose de très en vogue dans d'autres
pays. Mais l'Etat manque de courage.
Supposons qu'un Français fasse doser sa
DHEA, et s'aperçoive que son taux est très bas.
Lui conseilleriez-vous d'en prendre ?
Il n'en a pas le droit aujourd'hui. Mais si quelqu'un a un taux
très bas - je donne un conseil non médicale, mais
de pure logique - je lui dirais qu'il ne risque pas grand-chose
à faire l'essai d'une prise de DHEA. Des millions d'Américains
en prennent et ils ne sont pas morts.
(1) L'étude DHEAGE, qui se terminera
en avril aura duré un an au cours, duquel 280 volontaires
de 60 & 80 ans ont pris chaque jour 50 mg de DHEA ou un placebo.
Elle vise à vérifier l'innocuité de la DHEA
et évaluer ses effets sur I'humeur, la mémoire,
l'immunité, le facteur de croissance IGF-1, le système
vasculaire, la densité osseuse, la masse et la force musculaires,
et la qualité de la peau.
(2) Ce sont des cytokines, impliquées dans l'immunité.
L'interleukine-6 (IL-6) a une action sur les lymphocytes B et
T, mais elle stimule aussi les cellules de certaines tumeurs.
UIL-2 favorise la croissance des lymphocytes T. Le facteur de
nécrose tumorale a des propriétés antiturnorales,
antivirales et antiparasitaires.
(3) La testostérone est l'hormone dont dépendent
les caractres sexuels principaux et secondaires de Momme. Après
40 ans, elle peut stimuler la croissance des tumeurs de la prostate.
(4) L'IGF-1 est un facteur de croissance des tissus, qui relaie
Faction de Mormone de croissance.
Thierry Souccar
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