10/04/2000 20h49 - Général - MEDECINE-VIEILLISSEMENT - Lead

Vieillissement : pilule de DHEA "utile" mais sans miracle (étude)

ATTENTION - EMBARGO 10/04/2000 à 23h00

PARIS, 10 avr (AFP) - L'apport de doses modérées de DHEA, une substance naturellement produite par l'organisme mais dont le niveau baisse avec l'âge, a réellement des effets bénéfiques sur la peau et les os des personnes âgées de sexe féminin, selon une étude scientifique comparative française d'un an.

Cette étude a été coordonnée notamment par les professeurs Françoise Forette, gérontologue, et Etienne-Emile Baulieu, spécialiste des hormones.

Ces doses (50 mg par jour pendant un an) de DHEA ont un effet "significatif" sur les femmes traitées, y compris sur leur libido, selon les résultats publiés dans les comptes-rendus de l'Académie des Sciences américaine, les PNAS.

Les 280 volontaires, hommes et femmes en bonne santé, âgés de 60 à 79 ans, ont reçu pendant un an, après tirage au sort, soit un comprimé quotidien de 50 mg de DHEA (déhydroépiandrostérone), soit un placebo (substance neutre).

L'administration prolongée de ces petites doses de DHEA est "sans danger", a indiqué à l'AFP le Pr Baulieu, spécialiste des hormones, professeur au Collège de France-INSERM (Institut national de la santé et de la recherche médicale).

"L'amélioration de l'état de la peau concerne la réhydratation, sa lubrification et sa couleur, par éclaircissement du teint jaunâtre des vieilles dames". "L'imagerie osseuse montre une diminution de la dégradation osseuse", ajoute-t-il en précisant qu'il reste à vérifier sur le long terme une éventuelle réduction des risques de fractures.

Parmi les femmes, la libido a retrouvé son attrait avec passages à l'acte (masturbation, rapports sexuels) au bout d'un an de traitement.

"Chez l'homme, en dépit de tendances similaires, ces doses n'ont pas permis d'atteindre des résultats statistiquement significatifs", poursuit le chercheur.

"Probablement parce que les femmes ont dès le départ un niveau de DHEA plus faible que les hommes et que pour eux, la dose utilisée dans l'étude, surnommée DHEAge, est vraisemblablement insuffisante pour compenser le déficit", selon lui.

"Ce traitement est visiblement utile contre le vieillissement, mais ce n'est pas une pilule miracle qui va doper les personnes âgées, créer des supermen et superwomen", lance-t-il.

Le Pr Baulieu est partisan d'un "feu vert à la commercialisation de DHEA en France, mais sous contrôle médical (ordonnance) et avec la garantie des normes de frabrication des médicaments" contrairement à la situation américaine.

Aux Etats-Unis, ce produit qui fait l'objet de publicités tapageuses est en vente libre comme complément alimentaire, sans aucun contrôle de qualité, avec des boîtes qui contiennent trop voire pas du tout de DHEA, déplore le chercheur.

Le traitement n'a pas provoqué d'accumulation d'hormones à risque (testostéone...) de favoriser le développement de cancer, selon l'étude.

BC/mst

AFP

Retour à la liste

© 2000 AFP. Tous droits de reproduction et de représentation réservés. Toutes les informations reproduites dans cette rubrique (dépêches, photos, logos) sont protégées par des droits de propriété intellectuelle détenus par l'AFP. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, rediffusée, traduite, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l'accord préalable écrit de l'AFP.